第十一章：从军
秦宁在数日前就出了凉原郡。
皇权雷音响彻云霄，褐门关之事已经烧遍了整个玄界，哪怕是归海城这等超然于外的仙门道场。
“若非太元仙宗不恤凡命，陛下又怎会孤注一掷！”
今日庭议已散，百官缓缓离开太极殿。左丞赵谦步履沉重，眼眉低垂轻叹一声，他为文官却也主战与仙道正面抗衡，是因为交涉手段已经全然无用。大周九郡，褐门关虽为其中一处关隘，但在大周却更是军神图腾。
褐门关驻军镇北军，乃是天下将领的摇篮，镇守北境的同时亦兼磨砺英才之责。遑论大周本国六重以上将领皆出自镇北军，便是他国名将，多数也曾到过褐门关进修，接受过秦家指导。
可此次大祸，褐门关全关死地，两百多万平民百姓，三十万镇北军精锐生生泯灭，被剜去的更是大周以武定国的绝对根基。可在仙宗眼里，却只一句“因果收束，凡不可问”。莫说皇帝震怒，朝臣愤懑，但凡有志之士，谁能咽下此恨！
“战端已开，前线凶险，我们已失了镇北侯，唯愿天佑镇南军，天佑白展……”
刑部尚书李杰紧随赵谦身后，今日朝会之上，众武将已十去七八投往前线，只剩文官所属却更觉压抑。
“仙神不可信，李大人切莫再出‘天佑’言论，如今之事仙道已有牵扯，我们能信的只有自己。”
左丞赵谦打断李杰，出声制止。李杰怔了一下，双目相碰过后他弯腰拱手，又看向身后的太极殿，那双眸子下面尽是痛心与担忧。
秦宁一连数日的赶路，并不敢走官道，从褐门关离开后，悄悄路过南下途中的小城，可小城已经空了。
秦宁站在小城关口，看着中书省的回撤告示，心中也暗暗心惊朝廷动作如此之快。几日前才与仙宗翻脸，堪堪数日凉原郡就已遍地空城，这绝非临时动员，而是早已预见。
他没有停留，继续翻越小城南下，告示中也表明了河阳郡边城都设立了兵驿，那是征兵与收聚百姓之所。离他最近的是河阳驿，倒是省去了他找寻军营的功夫。
可是他也清楚，自己现在是无籍之身。在秦宁的记忆中，大周户部对与籍贯身份的查验几近严苛。过关之时无论平民权贵，但无户部证明当场拿下，或就地羁押或充军发配，反抗者格杀勿论，更何况此时已是临战状态，更为紧张。
可即便他拿回“秦宁”的身份文书，也无法示人——褐门关镇北侯秦珏之子，褐门关唯一的幸存者，血案真相唯一的知情者。他的身份与活着的消息一旦暴露，便无疑是能够掀翻整个战争局面的滔天巨浪。
秦宁的身份，已经是个死人。
更糟的是昨夜。
他在荒野中按《凡武精要》所述，强行引天地之气入体，欲破第六重“含气”之关。可凡阶五重尚未“以身为器”，经脉如枯河，如何承洪流？气血逆行，一口淤血硬生生咽下，胸腹间如针扎火燎，丹田撕裂作痛。他试过以雪水镇痛，以寒气凝神，可越是压制，那股逆气越是在经脉中冲撞，如同困兽厮杀吼叫。
他必须要尽快找到军营混迹其中，那是唯一能让他合法停留、无人盘查、又近杀伐之气的地方。军营不问出身，只问力气；不查三代，只看能否握刀。虽不是绝对安稳之地，但入了军营，才有疗伤破境之法。
流民实籍令已颁，凡登记入册者，撑过训练便可转入正式军籍。若再立军功，甚至可脱贱籍，授田宅。更重要的是，战场上的杀伐之气，正是《凡武精要》正本之中各代镇北侯所载批注“破境三助”之一——养血勇，积无名之‘气’，或可“以身为器”。
躲，是等内伤蚀骨；进，或可借军伍之势，养伤破境。
他依旧不走官道，只趁天黑摸行，即便官道上没有人影。再走了两天，不远处已传来练兵之声，秦宁知道，河阳驿到了。
募兵旗立的很高，秦宁隔着很远就看得见。驿道上还有零零散散地流民在往驿城赶，秦宁闪身一动，便悄无声息融进了赶路的流民之中。
不多时，秦宁就跟随流民一起抵达了河阳驿，军士杵着长戈轻轻一拨，便把秦宁在内的流民赶去募兵所。
募兵所前，立了一个高台，秦宁心中了然，这是要以武考核。
大周军营对待入伍是武选制，有实力者入军战属，无实力者入辎重属。这也是保持大周军营战斗力的标准之一，军营不培养无能之人送死，而是挑选天赋者杀伐。
募兵台下已围满青壮。两名虬髯汉子因争抢“待定军战属”的名额推搡起来，拳脚相加，招招往要害招呼。一人眼角开裂，血流满面；另一人肋下挨了一肘，半跪在地，眼神却死死盯着眼前之人，不过些许呼吸，又上前扭打在一起。四周守卫抱臂而立，竟无人阻拦。高台上，一名披甲校尉冷眼旁观，嘴角甚至噙着一丝讥笑。秦宁心中了然：军营本就是血腥之地，若连这点血勇都没有，进来也是填沟的料。死在斗殴中，总好过死在战场上连名字都没人记。
他本可再等，混入流民队尾，默默登记，得一张工役帖，扫马厩、搬粮草，永无接触战场之机。但他要的，是能站在尸山血海中的位置——唯有如此，才有望吞杀伐之气，破入第六重。工役营的人，连兵器都摸不到，何谈杀伐？
于是，他动了。不是为劝架，也不是为逞强，而是精准地踏入这场混乱的中心。左手格开一记冲喉拳，右手扣住另一人肘关节，腰身微旋，两人便如麻袋般被掼在地上，泥尘飞扬，却未断骨裂筋——力道拿捏得恰到好处，既显手段，又留余地。他若真发力，两人手臂早已折断；但他只用了两成力，足以制敌，不足以伤人。
全场一静。
高台上，那校尉终于坐直了身子，目光如刀：“小子，哪来的？”
“凉原流民，无籍，愿从军。”秦宁抱拳，声音不高，却压过全场嘈杂。
“叫什么？”
“顾尘。”
校尉眯起眼，上下打量。少年不过十五六岁年纪，面庞尚带稚气，下颌线条却已显锋利；衣衫虽旧，难掩肩背挺直如松。风卷起他半截袖口，赫然露出小臂上数道交错疤痕——有雪狼利爪撕出的三道平行旧痂，边缘翻卷如枯叶；有一处冻疮溃烂后愈合的环状凸痕，皮色青白；还有一片细密红丝，是强行引气时血络崩裂所留，如蛛网覆于筋骨之上。这些伤，没有一道是刀剑所赐，全是自然与天地搏命的印记。
最令人心惊的是他的呼吸——绵长、沉静，每一次吐纳都似深井汲水，无声却带着沉甸甸的分量。寻常流民喘如破风锤鼓，他却静得像埋在雪下的刀。
校尉瞳孔微缩。这不是练出来的功夫，是活下来的勋章。
“这么小的年纪……竟能把两个一重壮汉摔得爬不起来？三重怕是有了。”校尉心中微震。他久在军中，深知凡阶三重需何等苦功：每日石锁三百斤，马步两个时辰，肉汤药膳不断，方能在二十岁前有望触及。可眼前这小子，面有菜色，肋骨微凸，分明是饿了多日的流民，却有如此底子？莫非是在边关死人堆里滚出来的？
他摸了摸下巴，忽然起身跃下高台，落地时故意震得尘土飞扬：“有点意思。敢不敢接我十拳？你定然已入三重，而我四重，我留力切磋，不算欺负你。”——既是试探，也是惜才。
秦宁垂眸掩去眼中锐光。他看得清楚：这校尉血气鼓荡，经脉通畅，确是凡阶四重巅峰，离五重只差临门一脚。若在三月前，自己绝不招惹，凡阶二重对上凡阶五重巅峰，只够被对方耍着玩的份；如今……他微微躬身，语气恭敬却不卑：“请将军指点。”
这不是狂傲，切磋对上凡阶四重巅峰，秦宁也知面前校尉必定留手，即便自己显现三重之力，略有不凡即可。
募兵台下，众人皆识趣地让出一块空地，那原先争斗的两人看见这架势也都悻悻退往人流之中。吵吵闹闹的募兵处，也因秦宁与校尉交手的动作安静下来。
校尉摆出亦攻亦守的起手式，他并没有使用武器，这只是切磋，并不是生死相搏。秦宁也有样学样摆出同样的起手式，他虽未学过军队的拳法操练，但凡阶五重的底子，让他对于力和技的理解，已达到凡尘中武学宗师的水准，照猫画虎，那气势竟也与校尉不相上下。
两人目光如电，脚步微微向前挪移，直到靠近四步之内，校尉突然眼中爆闪，右腿发力，拳势如雷，一记“裂石捶”直取心口，秦宁仓促格挡，双臂剧震，脚下犁出两道深痕，原本苍白脸色更添煞白之色——看似险象环生，实则借力卸劲，未伤分毫。第二招“虎扑”，校尉欺身而进，肘撞肋下。秦宁侧闪稍慢，衣襟撕裂，身形踉跄，却在将倒未倒之际，反手扣住对方手腕，借其冲势一拽——校尉重心微晃，以为自己收力及时，未被拖倒。到第七合，秦宁已“气喘微促”，额角见汗，动作却愈发沉稳。校尉心中暗赞：“这小子，底子硬，心性更硬！”
最后一招，校尉使出军中《格杀要领》中的“崩山靠”，肩背肌肉坟起，血气喷涌如狼烟，声势骇人。前九招交手，都以技巧为主，并无杀招，而他已断定此子不过凡阶三重上下，筋骨虽硬，内息尚浅。这一撞，他本欲三分力试其底限，若见其不支，便即收劲——毕竟，人才难得，伤了可惜。
而秦宁眼中却无半分退意。他心知肚明：若此刻闪避，以他五重身法，校尉必生疑窦；唯有硬接，纵然狼狈，方显“天赋异禀却根基未稳”之态。
于是他咬牙横臂硬接——
“砰！”
一声闷响，秦宁连退五步，靴底碾碎青石，脸色微白，却站得笔直。
校尉收势而立，胸膛起伏，眼中却闪过一丝惊异：自己三分力的一撞，竟未将他撞倒？可转念一想，又觉合理——此子年纪虽小，筋骨如铁，能硬接而不倒，已是难得。
他大笑拍肩，声如洪钟，震得秦宁肩头尘土簌簌而落：“好小子！三重之身竟能接我‘崩山靠’不倒！不错！”
笑声未歇，他已转身挥手，甲叶铿锵作响，语气却比先前热络几分，连眉宇间的冷硬都化开了些：“记入‘锐士特录’，发流民实籍帖，编入镇武营前哨锐士队。明日卯时点名，误一刻，斩。”
“特录锐士队？”高台文案上小吏听到这话稍稍一怔，“张参议，这……”
“无妨，河阳大营我还是说了算的。”
文书小吏也不再言语，快步上前，双手奉上一枚乌木腰牌与一张盖着朱印的黄纸。日头正烈，朱砂印泥在阳光下泛着血似的光。
秦宁接过，低头看去——
木牌刻：“镇武·锐士·叁佰壹拾柒”；
黄纸书：“顾尘，年十五，凉原郡流民，准予军战属实籍，充南征镇武军，隶陷阵先锋。”
风卷起黄纸一角，几乎要飞走，他指尖一压，动作轻却稳。
一石二鸟。户籍有了，军职有了，战场也近了。
他抱拳躬身，姿态恭谨，额前碎发垂落，遮住眼中一闪而过的释然：“谢将军提携。”
校尉没再说话，只重重又拍了他肩一下，掌心粗粝如砂石。他俯身凑近，声音压得极低，带着一丝沙哑的笑意，又似警告：“小子，你若真是流民，那凉原的土……怕是掺了龙血。”
说完直起身，目光扫过远处烟尘滚滚的官道，眼神忽而深沉，仿佛那一句玩笑话，他自己也信了几分。
秦宁垂眸不答。风卷起他衣角，露出靴筒一角——那里，藏着一支温润如玉的簪子，光华内敛，无人识得。那是小姨最后留给他的东西，也是他与过去唯一的信物。
从此，世上再无秦宁，只有顾尘。一个从雪狼谷尸堆里爬出来，却要活着走进新战场的……流民陷阵士。
皇权雷音响彻云霄，褐门关之事已经烧遍了整个玄界，哪怕是归海城这等超然于外的仙门道场。
“若非太元仙宗不恤凡命，陛下又怎会孤注一掷！”
今日庭议已散，百官缓缓离开太极殿。左丞赵谦步履沉重，眼眉低垂轻叹一声，他为文官却也主战与仙道正面抗衡，是因为交涉手段已经全然无用。大周九郡，褐门关虽为其中一处关隘，但在大周却更是军神图腾。
褐门关驻军镇北军，乃是天下将领的摇篮，镇守北境的同时亦兼磨砺英才之责。遑论大周本国六重以上将领皆出自镇北军，便是他国名将，多数也曾到过褐门关进修，接受过秦家指导。
可此次大祸，褐门关全关死地，两百多万平民百姓，三十万镇北军精锐生生泯灭，被剜去的更是大周以武定国的绝对根基。可在仙宗眼里，却只一句“因果收束，凡不可问”。莫说皇帝震怒，朝臣愤懑，但凡有志之士，谁能咽下此恨！
“战端已开，前线凶险，我们已失了镇北侯，唯愿天佑镇南军，天佑白展……”
刑部尚书李杰紧随赵谦身后，今日朝会之上，众武将已十去七八投往前线，只剩文官所属却更觉压抑。
“仙神不可信，李大人切莫再出‘天佑’言论，如今之事仙道已有牵扯，我们能信的只有自己。”
左丞赵谦打断李杰，出声制止。李杰怔了一下，双目相碰过后他弯腰拱手，又看向身后的太极殿，那双眸子下面尽是痛心与担忧。
秦宁一连数日的赶路，并不敢走官道，从褐门关离开后，悄悄路过南下途中的小城，可小城已经空了。
秦宁站在小城关口，看着中书省的回撤告示，心中也暗暗心惊朝廷动作如此之快。几日前才与仙宗翻脸，堪堪数日凉原郡就已遍地空城，这绝非临时动员，而是早已预见。
他没有停留，继续翻越小城南下，告示中也表明了河阳郡边城都设立了兵驿，那是征兵与收聚百姓之所。离他最近的是河阳驿，倒是省去了他找寻军营的功夫。
可是他也清楚，自己现在是无籍之身。在秦宁的记忆中，大周户部对与籍贯身份的查验几近严苛。过关之时无论平民权贵，但无户部证明当场拿下，或就地羁押或充军发配，反抗者格杀勿论，更何况此时已是临战状态，更为紧张。
可即便他拿回“秦宁”的身份文书，也无法示人——褐门关镇北侯秦珏之子，褐门关唯一的幸存者，血案真相唯一的知情者。他的身份与活着的消息一旦暴露，便无疑是能够掀翻整个战争局面的滔天巨浪。
秦宁的身份，已经是个死人。
更糟的是昨夜。
他在荒野中按《凡武精要》所述，强行引天地之气入体，欲破第六重“含气”之关。可凡阶五重尚未“以身为器”，经脉如枯河，如何承洪流？气血逆行，一口淤血硬生生咽下，胸腹间如针扎火燎，丹田撕裂作痛。他试过以雪水镇痛，以寒气凝神，可越是压制，那股逆气越是在经脉中冲撞，如同困兽厮杀吼叫。
他必须要尽快找到军营混迹其中，那是唯一能让他合法停留、无人盘查、又近杀伐之气的地方。军营不问出身，只问力气；不查三代，只看能否握刀。虽不是绝对安稳之地，但入了军营，才有疗伤破境之法。
流民实籍令已颁，凡登记入册者，撑过训练便可转入正式军籍。若再立军功，甚至可脱贱籍，授田宅。更重要的是，战场上的杀伐之气，正是《凡武精要》正本之中各代镇北侯所载批注“破境三助”之一——养血勇，积无名之‘气’，或可“以身为器”。
躲，是等内伤蚀骨；进，或可借军伍之势，养伤破境。
他依旧不走官道，只趁天黑摸行，即便官道上没有人影。再走了两天，不远处已传来练兵之声，秦宁知道，河阳驿到了。
募兵旗立的很高，秦宁隔着很远就看得见。驿道上还有零零散散地流民在往驿城赶，秦宁闪身一动，便悄无声息融进了赶路的流民之中。
不多时，秦宁就跟随流民一起抵达了河阳驿，军士杵着长戈轻轻一拨，便把秦宁在内的流民赶去募兵所。
募兵所前，立了一个高台，秦宁心中了然，这是要以武考核。
大周军营对待入伍是武选制，有实力者入军战属，无实力者入辎重属。这也是保持大周军营战斗力的标准之一，军营不培养无能之人送死，而是挑选天赋者杀伐。
募兵台下已围满青壮。两名虬髯汉子因争抢“待定军战属”的名额推搡起来，拳脚相加，招招往要害招呼。一人眼角开裂，血流满面；另一人肋下挨了一肘，半跪在地，眼神却死死盯着眼前之人，不过些许呼吸，又上前扭打在一起。四周守卫抱臂而立，竟无人阻拦。高台上，一名披甲校尉冷眼旁观，嘴角甚至噙着一丝讥笑。秦宁心中了然：军营本就是血腥之地，若连这点血勇都没有，进来也是填沟的料。死在斗殴中，总好过死在战场上连名字都没人记。
他本可再等，混入流民队尾，默默登记，得一张工役帖，扫马厩、搬粮草，永无接触战场之机。但他要的，是能站在尸山血海中的位置——唯有如此，才有望吞杀伐之气，破入第六重。工役营的人，连兵器都摸不到，何谈杀伐？
于是，他动了。不是为劝架，也不是为逞强，而是精准地踏入这场混乱的中心。左手格开一记冲喉拳，右手扣住另一人肘关节，腰身微旋，两人便如麻袋般被掼在地上，泥尘飞扬，却未断骨裂筋——力道拿捏得恰到好处，既显手段，又留余地。他若真发力，两人手臂早已折断；但他只用了两成力，足以制敌，不足以伤人。
全场一静。
高台上，那校尉终于坐直了身子，目光如刀：“小子，哪来的？”
“凉原流民，无籍，愿从军。”秦宁抱拳，声音不高，却压过全场嘈杂。
“叫什么？”
“顾尘。”
校尉眯起眼，上下打量。少年不过十五六岁年纪，面庞尚带稚气，下颌线条却已显锋利；衣衫虽旧，难掩肩背挺直如松。风卷起他半截袖口，赫然露出小臂上数道交错疤痕——有雪狼利爪撕出的三道平行旧痂，边缘翻卷如枯叶；有一处冻疮溃烂后愈合的环状凸痕，皮色青白；还有一片细密红丝，是强行引气时血络崩裂所留，如蛛网覆于筋骨之上。这些伤，没有一道是刀剑所赐，全是自然与天地搏命的印记。
最令人心惊的是他的呼吸——绵长、沉静，每一次吐纳都似深井汲水，无声却带着沉甸甸的分量。寻常流民喘如破风锤鼓，他却静得像埋在雪下的刀。
校尉瞳孔微缩。这不是练出来的功夫，是活下来的勋章。
“这么小的年纪……竟能把两个一重壮汉摔得爬不起来？三重怕是有了。”校尉心中微震。他久在军中，深知凡阶三重需何等苦功：每日石锁三百斤，马步两个时辰，肉汤药膳不断，方能在二十岁前有望触及。可眼前这小子，面有菜色，肋骨微凸，分明是饿了多日的流民，却有如此底子？莫非是在边关死人堆里滚出来的？
他摸了摸下巴，忽然起身跃下高台，落地时故意震得尘土飞扬：“有点意思。敢不敢接我十拳？你定然已入三重，而我四重，我留力切磋，不算欺负你。”——既是试探，也是惜才。
秦宁垂眸掩去眼中锐光。他看得清楚：这校尉血气鼓荡，经脉通畅，确是凡阶四重巅峰，离五重只差临门一脚。若在三月前，自己绝不招惹，凡阶二重对上凡阶五重巅峰，只够被对方耍着玩的份；如今……他微微躬身，语气恭敬却不卑：“请将军指点。”
这不是狂傲，切磋对上凡阶四重巅峰，秦宁也知面前校尉必定留手，即便自己显现三重之力，略有不凡即可。
募兵台下，众人皆识趣地让出一块空地，那原先争斗的两人看见这架势也都悻悻退往人流之中。吵吵闹闹的募兵处，也因秦宁与校尉交手的动作安静下来。
校尉摆出亦攻亦守的起手式，他并没有使用武器，这只是切磋，并不是生死相搏。秦宁也有样学样摆出同样的起手式，他虽未学过军队的拳法操练，但凡阶五重的底子，让他对于力和技的理解，已达到凡尘中武学宗师的水准，照猫画虎，那气势竟也与校尉不相上下。
两人目光如电，脚步微微向前挪移，直到靠近四步之内，校尉突然眼中爆闪，右腿发力，拳势如雷，一记“裂石捶”直取心口，秦宁仓促格挡，双臂剧震，脚下犁出两道深痕，原本苍白脸色更添煞白之色——看似险象环生，实则借力卸劲，未伤分毫。第二招“虎扑”，校尉欺身而进，肘撞肋下。秦宁侧闪稍慢，衣襟撕裂，身形踉跄，却在将倒未倒之际，反手扣住对方手腕，借其冲势一拽——校尉重心微晃，以为自己收力及时，未被拖倒。到第七合，秦宁已“气喘微促”，额角见汗，动作却愈发沉稳。校尉心中暗赞：“这小子，底子硬，心性更硬！”
最后一招，校尉使出军中《格杀要领》中的“崩山靠”，肩背肌肉坟起，血气喷涌如狼烟，声势骇人。前九招交手，都以技巧为主，并无杀招，而他已断定此子不过凡阶三重上下，筋骨虽硬，内息尚浅。这一撞，他本欲三分力试其底限，若见其不支，便即收劲——毕竟，人才难得，伤了可惜。
而秦宁眼中却无半分退意。他心知肚明：若此刻闪避，以他五重身法，校尉必生疑窦；唯有硬接，纵然狼狈，方显“天赋异禀却根基未稳”之态。
于是他咬牙横臂硬接——
“砰！”
一声闷响，秦宁连退五步，靴底碾碎青石，脸色微白，却站得笔直。
校尉收势而立，胸膛起伏，眼中却闪过一丝惊异：自己三分力的一撞，竟未将他撞倒？可转念一想，又觉合理——此子年纪虽小，筋骨如铁，能硬接而不倒，已是难得。
他大笑拍肩，声如洪钟，震得秦宁肩头尘土簌簌而落：“好小子！三重之身竟能接我‘崩山靠’不倒！不错！”
笑声未歇，他已转身挥手，甲叶铿锵作响，语气却比先前热络几分，连眉宇间的冷硬都化开了些：“记入‘锐士特录’，发流民实籍帖，编入镇武营前哨锐士队。明日卯时点名，误一刻，斩。”
“特录锐士队？”高台文案上小吏听到这话稍稍一怔，“张参议，这……”
“无妨，河阳大营我还是说了算的。”
文书小吏也不再言语，快步上前，双手奉上一枚乌木腰牌与一张盖着朱印的黄纸。日头正烈，朱砂印泥在阳光下泛着血似的光。
秦宁接过，低头看去——
木牌刻：“镇武·锐士·叁佰壹拾柒”；
黄纸书：“顾尘，年十五，凉原郡流民，准予军战属实籍，充南征镇武军，隶陷阵先锋。”
风卷起黄纸一角，几乎要飞走，他指尖一压，动作轻却稳。
一石二鸟。户籍有了，军职有了，战场也近了。
他抱拳躬身，姿态恭谨，额前碎发垂落，遮住眼中一闪而过的释然：“谢将军提携。”
校尉没再说话，只重重又拍了他肩一下，掌心粗粝如砂石。他俯身凑近，声音压得极低，带着一丝沙哑的笑意，又似警告：“小子，你若真是流民，那凉原的土……怕是掺了龙血。”
说完直起身，目光扫过远处烟尘滚滚的官道，眼神忽而深沉，仿佛那一句玩笑话，他自己也信了几分。
秦宁垂眸不答。风卷起他衣角，露出靴筒一角——那里，藏着一支温润如玉的簪子，光华内敛，无人识得。那是小姨最后留给他的东西，也是他与过去唯一的信物。
从此，世上再无秦宁，只有顾尘。一个从雪狼谷尸堆里爬出来，却要活着走进新战场的……流民陷阵士。